Voilà plusieurs années que je m'efforce à dire et à écrire qu'un événement de course à pied est un moment de célébration qui mérite une meilleure appréciation de la part des élus et des citoyens des villes où ils sont organisés. En plus du message primaire qu'il transmet quant à l'importance de l'activité physique, il entraine des retombées économiques importantes.
Bien sûr, on doit fermer quelques rues pour laisser le passage aux coureurs, mais est-ce vraiment si terrible pour les automobilistes de devoir faire un petit détour une fois par année lors d'une tranquille journée de fin de semaine? Surtout que c'est prévu et annoncé des semaines à l'avance. C'est l'occasion pour tous, coureurs et spectateurs, de prendre l'air, de se rencontrer et d'être au cœur d'une véritable fête. Celle de la course à pied!
C'est au tour de la ville de Québec cette fin de semaine de tenir son marathon. Du 25 au 27 août, le Marathon SSQ de Québec fêtera ses vingt ans sur les deux rives, mais ce sera également la dernière occasion de franchir le fleuve entre Lévis et Québec puisque, dès l'an prochain, un nouveau parcours donnera la chance aux coureurs de relever de nouveaux défis sur un parcours carte postale se déroulant entièrement sur le territoire de la ville de Québec. Avec ce changement de parcours, l'organisation souhaite que sa course devienne un marathon de destination. « Pour Québec, il s'agira d'une chance unique de faire découvrir ses plus beaux quartiers aux coureurs », affirme Chantal Lachance, vice-présidente Marketing et Opérations chez Gestev, firme déléguée par la Corporation Événements Course de Québec pour organiser le marathon.
D'ici là, les efforts du comité organisateur seront entièrement voués au vingtième anniversaire qui attirera près de 8 000 coureurs du Québec et d'ailleurs dans le monde. En terme plus précis, cela signifie près de 1300 participants au marathon (42,2 km), près de 3 500 participants au 21,1 km et près de 2 500 inscrits au 10 km. Ajoutez à ces chiffres ceux de la famille et amis qui accompagnent et encouragent les participants de même que les nombreux spectateurs qui se déplaceront et vous comprendrez mieux pourquoi je parle de retombées économiques intéressantes pour une ville.
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