Le mythe de la princesse Kaguya, l’un des plus anciens récits narratifs du Japon, raconte l’histoire mystérieuse d’une enfant trouvée à l’intérieur d’un bambou lumineux par un vieux coupeur de bambou nommé Taketori-no-Okina.

La Kuchisake-onna, littéralement « la femme à la bouche fendue », est l’une des figures les plus marquantes du folklore japonais moderne. À l’origine, la légende raconte l’histoire tragique d’une jeune femme d’une grande beauté, vivant à l’ère Edo ou un peu plus tard, et mariée à un samouraï jaloux.

Le conte de Momotarō, l’un des plus célèbres récits folkloriques japonais, raconte l’histoire d’un enfant extraordinaire né d’une pêche et destiné à devenir un héros. Son nom, Momotarō, signifie littéralement « le garçon de la pêche »: momo désigne la pêche et Tarō est un prénom traditionnel souvent donné aux fils aînés.

Les tengu occupent une place unique et envoûtante dans l’imaginaire japonais. Aujourd’hui, on les reconnaît instantanément à leur visage rouge, leur regard perçant et surtout à leur long nez caricatural.